Nel piccolo Refettorietto della Porziuncola si respira un’emozione sincera: i frati attendono il Santo Padre e mentre intonano l’antifona Tu es Petrus, ecco che Leone XIV varca la soglia, accompagnato da fr. Massimo Fusarelli, Ministro generale dell’Ordine dei frati minori, da fr. Francesco Piloni, Ministro provinciale di Umbria e Sardegna e da fr. Massimo Travascio, Custode della Porziuncola.
Quando lo salutano, ad uno ad uno, nei loro occhi si accende una gioia semplice e profonda, quella di chi incontra un fratello nella fede. Papa Leone XIV, giunto alla Porziuncola al termine dell’81ª Assemblea Generale della CEI, stringe la mano a tutti i frati riuniti, da quelli più anziani ai giovani in formazione. Si sofferma con particolare dolcezza con i frati dell’infermeria: a tutti, un sorriso pacato e buono.
È la prima volta che Papa Leone XIV calca il suolo di Assisi. La sua prima volta nella Porziuncola, la piccola chiesa che, più di ogni altra, custodisce la memoria viva e concreta di San Francesco. E se l’incontro con i vescovi si è svolto nella basilica, è qui che si è compiuto il momento più autentico: quello con la comunità dei frati, coloro che continuano la storia del Poverello giorno per giorno, in semplicità.
“Per la prima volta vestito di bianco”
Il Papa si è rivolto ai frati con un saluto, esprimendo gratitudine per l’accoglienza e la testimonianza della comunità. Il Pontefice ha ricordato l’importanza dell’ottavo centenario della morte di San Francesco, auspicando nuove occasioni di incontro nel prossimo anno. Ha sottolineato la gioia di trovarsi ad Assisi “per la prima volta vestito di bianco”, dopo essere già venuto altre volte in preghiera e per chiedere la pace in questi luoghi “veramente santi”. Al termine, dopo aver assicurato la propria preghiera e aver chiesto di essere sostenuto nelle loro, il Papa ha impartito la benedizione, seguita dal canto tradizionale dei frati: Oremus pro Pontifice nostro Leone.
Lo stile sinodale dei primi frati alla Porziuncola
Il Papa, nel suo discorso conclusivo pronunciato poco prima ai Vescovi riuniti in Basilica, ha sottolineato la significatività del luogo legato al Sinodo: «Carissimi fratelli, in questo luogo San Francesco e i primi frati vissero appieno quello che, con linguaggio odierno, chiamiamo “stile sinodale”. Insieme, infatti, condivisero le diverse tappe del loro cammino; insieme si recarono dal Papa Innocenzo III; insieme, di anno in anno, perfezionarono e arricchirono il testo iniziale che era stato presentato al Pontefice, composto, dice Tommaso da Celano, soprattutto di espressioni del Vangelo (1Cel 32: FF 372), fino a trasformarlo in quella che oggi conosciamo come prima Regola. Questa scelta convinta di fraternità, che è il cuore del carisma francescano insieme alla minorità, fu ispirata da una fede intrepida e perseverante».
«Queste parole di Papa Leone XIV – ha commentato fr. Massimo Travascio – hanno risuonato chiare e forti dalla Porziuncola. Da parte mia e di tutta la comunità dei frati minori che custodisce questo luogo di grazia, un ringraziamento al Santo Padre e alla CEI per averlo scelto come sede di questo rinnovato annuncio alla Chiesa Italiana. Accogliere il Santo Padre e i Vescovi Italiani è stato un dono grande di gioia per noi. La Vergine degli Angeli e san Francesco continuino a custodirci e a renderci responsabili e profetici in questo stile sinodale, missionario e di vera fraternità e minorità che abbiamo ricevuto dal Poverello di Assisi».
Un arrivo che ha il sapore della storia
L’arrivo di Papa Leone XIV alla Porziuncola, il 20 novembre, avviene in un crocevia di memoria e profezia. La Chiesa sta vivendo il tempo prezioso del Giubileo della speranza, inoltre la famiglia francescana si avvicina al Centenario del Transito di San Francesco (2026), che chiuderà il ciclo dei grandi anniversari francescani iniziati nel 2023: gli 800 anni della Regola Bollata, del Natale di Greccio, delle Stimmate e del Cantico delle Creature.
E Leone XIV ha intrapreso il suo ministero proprio nel segno della riconciliazione, della fraternità, della ricostruzione. Un ponte che continua la missione di Francesco, ma anche quella dei suoi predecessori: Giovanni Paolo II, nel 1986, trasformò Assisi e la Porziuncola nella culla della preghiera per la pace mondiale, iniziando quello che sarebbe diventato noto come “lo Spirito di Assisi”.
Benedetto XVI raccolse questa eredità, tornando nel 2007 per l’VIII centenario della conversione di Francesco e nel 2011 per rinnovare – con i leader religiosi – il pellegrinaggio ecumenico e interreligioso, definendo i partecipanti “pellegrini della verità e della pace”. E poi Papa Francesco, semplice pellegrino nel 2016 durante l’Anno della Misericordia, definì la Porziuncola “il cuore pulsante dell’Ordine francescano”, e nel 2021 vi tornò per incontrare fratelli e sorelle provenienti dalla povertà di tutta Europa.
Oggi è Leone XIV a riportare lo sguardo della Chiesa universale alla piccola chiesa di Santa Maria degli Angeli, rimettendo i piedi su quella terra dove con san Francesco il Vangelo è tornato vita concreta. La Porziuncola torna così ad essere ciò che è sempre stata: crocevia di decisioni, specchio di fraternità, porta della pace.
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