Nel cuore dell’anno in cui la famiglia francescana celebra l’ottavo centenario della morte di san Francesco, Assisi torna a essere il centro della fraternità universale. Dal 4 al 12 luglio, la Domus Pacis ospita il VI Capitolo delle Stuoie Under Ten dell’Ordine dei Frati Minori, appuntamento internazionale che riunisce circa 130 giovani frati provenienti dai cinque continenti, tutti con meno di dieci anni di professione solenne, insieme al Governo generale dell’Ordine. Un incontro che guarda al futuro della fraternità francescana proprio nel luogo in cui tutto ebbe inizio.

Per tutta la durata del Capitolo, la Domus Pacis diventa laboratorio di ascolto, dialogo e discernimento, dove religiosi appartenenti a culture, lingue e popoli diversi condividono esperienze, riflessioni e proposte in vista del Capitolo generale del 2027. Sul sito ufficiale dell’Ordine dei Frati Minori è stata predisposta una sezione dedicata per i lavori dell’assemblea https://www.ofm.org/under-ten-assisi-2026.html

L’edizione 2026 assume un significato del tutto particolare perché si inserisce nelle celebrazioni dell’ottavo centenario della Pasqua di san Francesco. Un anniversario che offre ai frati l’opportunità di ritornare alle sorgenti del carisma per rinnovare la vocazione alla fraternità, alla missione e al servizio della Chiesa. L’Instrumentum Laboris, elaborato attraverso una consultazione che ha coinvolto oltre cinquecento giovani frati di tutto il mondo, individua infatti nella fraternità e nella missione i due grandi temi destinati a orientare il confronto di questi giorni.

La celebrazione di apertura alla Porziuncola

I lavori del Capitolo sono stati inaugurati sabato 5 luglio con la celebrazione eucaristica nella Porziuncola, cuore spirituale dell’Ordine, all’interno della Basilica di Santa Maria degli Angeli. La Messa è stata presieduta dal Vicario generale dell’Ordine dei Frati Minori, fra Ignacio Ceja Jiménez.

Ad accogliere i partecipanti è stato il Custode della Porziuncola, fra Massimo Travascio, che nel suo indirizzo di saluto ha ricordato il valore unico del luogo che ospita la celebrazione. «Qui, tra queste mura che videro nascere il nostro carisma, non siamo ospiti: siamo a casa.» Un invito a sentirsi parte della stessa famiglia francescana, là dove il Poverello maturò la sua intuizione di fraternità. Richiamando il significato universale della Porziuncola, il custode ha aggiunto: «È da questo piccolo spazio che san Francesco imparò la fraternità universale che oggi vi ha riuniti da tante Entità e Conferenze dell’Ordine, portando con voi lingue, culture e storie diverse, ma un solo cuore e un’anima sola nel seguire il Poverello.»

E, rivolgendosi ai giovani frati nel contesto del Centenario francescano, ha concluso: «In questo anniversario giubilare, mentre rinnoviamo lo spirito che animò la sua missione, la Porziuncola vi accoglie come madre: qui potrete ascoltarvi, discernere insieme le sfide del nostro tempo e ravvivare la speranza che, da otto secoli, questo luogo continua a generare nel mondo.»

Tornare alle sorgenti per ritrovare la fraternità

Nell’omelia, fra Ignacio Ceja Jiménez ha ricordato come il Capitolo delle Stuoie riprenda l’antica tradizione voluta da san Francesco, quando migliaia di frati si riunivano attorno alla Porziuncola per confrontarsi sulla vita e sulla missione. Tornare oggi in questo luogo significa, ha spiegato, ritornare alle sorgenti della vocazione francescana, per vivere un’autentica esperienza di fraternità internazionale e interculturale, lasciando che le speranze, le domande e le sfide dei giovani religiosi siano illuminate dal Vangelo. La Porziuncola rimane infatti il luogo nel quale Francesco accolse i primi fratelli, comprese la propria vocazione e volle ritornare al termine della sua vita, quasi a indicare ai suoi figli spirituali la necessità di ritrovare sempre la direzione del cammino tornando alle origini.

Commentando il Vangelo – «Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi» – il Vicario generale ha invitato i frati a riconoscersi anzitutto come discepoli prima ancora che come responsabili di una missione. La vera forza del francescano, ha sottolineato, non risiede nel prestigio, nell’efficienza o nel potere, ma nella mitezza, nell’umiltà e nella minorità, lo stile stesso vissuto da san Francesco. In un mondo segnato da guerre, polarizzazioni e violenza, il carisma francescano conserva così una straordinaria attualità: essere costruttori di pace attraverso una vita riconciliata con Dio, con gli altri e con se stessi, certi che il Signore continua a compiere grandi cose attraverso chi si affida a Lui con semplicità e umiltà.

Da Santiago de Compostela nel 1995 fino ad Assisi nel 2026, passando per Canindé, la Terra Santa, Guadalajara e Taizé, il Capitolo delle Stuoie Under Ten continua a rappresentare uno dei momenti più significativi della vita dell’Ordine dei Frati Minori. Nell’anno dell’ottavo centenario della morte del Poverello, il ritorno alla Porziuncola assume un significato ancora più eloquente: riscoprire le radici della fraternità francescana per costruire, insieme, il futuro dell’Ordine e offrire al mondo una rinnovata testimonianza di pace, dialogo e speranza.